El mundo del banano se ha entristecido esta semana con la noticia de la muerte por COVID-19 de Joaquín Vázquez, del Colectivo para la Agricultura Familiar Sostenible en Ecuador.
Joaquín era un amigo y socio de Banana Link desde hace mucho tiempo y un participante destacado en la Red Europea de Acción Bananera (EUROBAN), en cuya reunión había participado apenas dos semanas antes de morir el pasado domingo, y en la Alianza Internacional de Agricultura Familiar Sostenible (AIASF).
A continuación recogemos las reflexiones de los socios de EUROBAN y de la IASFF que han conocido y trabajado con Joaquín durante muchos años para promover prácticas sostenibles y éticas en el comercio del banano y, en particular, para representar los intereses de las comunidades de agricultores familiares a pequeña escala.
A Joaquín le sobreviven su esposa Mariela Armijo y sus hijos Mario, Omar, Marisol, Joaquín y Diana Vázquez Armijos.
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Despedida de Joaquín
Debemos aceptar con resignación que nuestro querido amigo Joaquín Francisco Vázquez Mateo ya no está con nosotros. Su compromiso, su paciencia, su inteligencia y su solidaridad siempre nos han estimulado y los echaremos enormemente de menos. Hace 25 años comenzamos a reunirnos con Joaquín, en ese momento presidente de la organización de pequeños productores familiares Unión Regional de Organizaciones Campesinas de la Costa (UROCAL), en eventos de comercio justo en América Latina y Europa, conferencias sindicales y campañas en países consumidores.
Joaquín tenía ya una gran experiencia con muchos años de lucha por la tierra y el desarrollo de las comunidades y la producción campesina. Con ideas y conceptos claros sobre los retos a superar mediante la producción ecológica y sostenible con justicia social, fue el iniciador e inspirador esencial de la cooperación entre su organización de pequeños productores y BanaFair en Alemania. Junto a las operaciones comerciales basadas en la solidaridad entre los consumidores conscientes y las familias de los pequeños productores, tendimos puentes de amistad durante las numerosas giras de información y promoción con Joaquín y sus compañeros productores, visitando las Tiendas del Mundo como multiplicadores y otros operadores comerciales, interesados en este modelo de sostenibilidad. Joaquín siempre buscó soluciones a los problemas y contratiempos que debíamos enfrentar como productores y comerciantes con esta propuesta alternativa de pequeña agricultura familiar.
Hace cuatro años inició un nuevo capítulo, en unión de valientes colegas, productores y personalidades, logrando fundar la empresa de pequeños productores Emprocompt y la fundación Cendero. En 2019 se convirtió en cofundador principal de la AIASF con socios de tres continentes, a la que también pertenece BanaFair, para trabajar en soluciones a los urgentes problemas económicos y sociales de la pequeña producción familiar, con una estrategia que forma parte del legado que nos ha dejado.
Seguimos el ejemplo que nos ha dado Joaquín, trabajando por los objetivos de nuestro trabajo común con los pequeños productores familiares. ¡Que descanse en paz!
Rudi Pfeifer y Helge Fischer
en nombre de todo el equipo de BanaFair
Joaquín en una gira de conferencias en Alemania, visitando una “Weltladen” (tienda mundial)
donde se venden plátanos de su organización de pequeños productores
La esencia de lo que estaba presente en nuestros corazones
Conocí a Joaquín en el Comité Directivo del Foro Mundial del Plátano en Roma, Italia, en la primavera de 2019. Lo recuerdo vívidamente. Joaquín me hizo un gesto con la mano para hacerme saber que quería hablar y así hicimos que un amigo nos tradujera brevemente nuestra intención de que nos gustaría hablar más entre nosotros.
Con el amable apoyo del equipo de Banana Link nos encontramos de nuevo en Machala, Ecuador, más tarde ese año, donde fuimos amablemente acogidos por Joaquín, Millyn, su organización, y su maravillosa comunidad agrícola familiar y SINUTRABE. Admiramos mucho sus hermosas y diversificadas fincas de banano orgánico, lo cual es un testimonio en sí mismo. La visita y la reunión nos llevaron a formar el AIASF y los meses siguientes nos reunimos para hablar de ideas y formas de trabajar juntos.
A pesar de las barreras lingüísticas, compartimos el mismo lenguaje de visión y propósito para el IASFF y el entendimiento profundo de que trabajaremos de forma pragmática, inclusiva y concienzuda.
A lo largo de nuestras reuniones de trabajo, Joaquín demostró humildad, franqueza, persistencia y su perspectiva fue siempre crucial. Fue muy importante encontrar la esencia de lo que estaba presente en nuestros corazones, mentes y trabajo en Filipinas también articulado y hermosamente practicado por Joaquín y su comunidad agrícola familiar a miles de kilómetros de distancia al otro lado del Pacífico en Ecuador.
Kahlil Aapuzen-ito
Farmcoop, Filipinas
Joaquín (séptimo a la izquierda) con miembros del IASFF en Machala, Ecuador, 2019
Su ejemplo vivirá en nuestros corazones
Tengo que reconocer que me es difícil sentarme a escribir algo sobre nuestro compañero y amigo de tantos años, Joaquin Alberto Vázquez Mateo, su humildad, franqueza, solidaridad, fueron solo algunas de sus virtudes.
Lo conocí en San Pedro Sula, Honduras, en la tercera conferencia de COLSIBA en mayo de 1995. El fue firmante de los acuerdos de esta tercera conferencia y desde allí construimos una amistad que perduro en el tiempo, el participo como UROCAL en COLSIBA hasta 1999, luego con su apoyo contactamos a FENACLE, que como federación Sindical siguió su participación en COLSIBA en representación de las y los trabajadores de la agroindustria del Ecuador, sin embargo nunca perdimos el contacto personal y nuestra amistad, recuerdo las varias giras que realizamos a Europa organizadas por las distintas organizaciones de EUROBAN, Banana Link, BanaFair, OXFAM, etc.
Podrían ser muchos los anécdotas de estas giras donde destacan algunas que realizamos en conjunto con Renwick Rose, de la Asociación de Agricultores de las Islas de Barlovento (WINFA), y Koronado Apuzen, de Farmcoop, en Filipinas.
Recuerdo con alegría una gira nuestra a Irlanda, donde conjuntamente con Joaquin y German de Honduras, Alistair y Harry, recorrimos las calles de Dublín una noche después de tomarnos unas 10 Güines, fueron tiempos muy lindos y llenos de optimismo, en la ruta de la unidad de los pequeños productores que desde América Latina luchaban por un mejor mañana, mercado para su fruta, mejores condiciones de vida y las organizaciones sindicales luchando por libertad sindical y negociación colectiva, salarios justos, mejor trato para la mujer y respeto al medio ambiente, siempre nuestras agendas fueron complementarias, Joaquin nunca olvido este hecho.
Un día del año 2012, un día nos encontramos en la Ponce Enríquez, luego en Chumiral su pueblo querido a pocos minutos de mi casa, también en su oficina en Machala, tomando café, Chocolate o Té, coincidíamos en la necesidad de retomar los esfuerzos conjuntos por medio de EUROBAN, para visibilizar nuevamente los serios problemas de los pequeños productores, que sufren el abandono de los Gobiernos, los intermediarios de la fruta, el mercado incluido el comercio justo, y por su puesto también los problemas de libertad sindical y negociación colectiva de las y los trabajadores del banano de Ecuador y del resto de América latina, siempre nos encontramos para hablar de nuestras agendas de lucha, del mercado de la fruta, la Política, etc.
Fue con el que decidimos que yo propusiera a EUROBAN, en la reunión de roma a inicios del 2019 para que hiciéramos la reunión en noviembre de 2019 en Machala- Ecuador para fortalecer la agenda conjunta y fue cuando que creamos la AIAFS, yo me quedo con estos gratos recuerdos, del compañero y amigo, solidario y sencillo, Joaquin, el COVID acabo con su vida, no sus ideales, como dije antes, nos quedamos con su ejemplo que vivirá en nuestros corazones.
Gilbert Bermúdez
Coordinador de la Coordinadora Latinoamericana de Sindicatos Bananeros y Agroindustriales (COLSIBA)
Joaquín (segundo a la izquierda) en su oficina en Machala, Ecuador, con sus colegas,
Amberli Correa, Luis Pacherrez, Juan Herrera y Gilbert Bermúdez, 2019
Ahora tenemos la responsabilidad de intentar hacer realidad el sueño de Joaquín
Joaquín fue una verdadera inspiración para nosotros en Banana Link. En los primeros años lideró ocupaciones de tierras con campesinos sin tierra en la llanura costera del Pacífico de Ecuador y se convirtió en líder de UROCAL. Fue pionero en el movimiento del banano orgánico, pero fue más allá, insistiendo en que las pequeñas explotaciones no deberían depender únicamente del banano. Dirigió a los pequeños agricultores en la modernización del modelo agroforestal tradicional de bananos intercalados con cacao, otras frutas, árboles y productos alimenticios.
Desde los primeros días de EUROBAN, Joaquín siempre hizo aportaciones prácticas y políticas realmente importantes a nuestro pensamiento y acción estratégicos. Tenía una amplia visión para transformar los medios de vida de los pequeños agricultores que incluía alianzas con los trabajadores organizados.
Ya en el año 2000, Joaquín viajó a reuniones en el Caribe para reunirse con otras organizaciones de pequeños agricultores de otras regiones del mundo y compartir su visión de un programa de intercambio Sur-Sur. Casi 20 años después, por invitación suya, un grupo de organizaciones se reunió en Machala, Ecuador, para formar el AIASF. Siempre tuvo claro que las organizaciones del Norte Global necesitan este tipo de iniciativas en sus países tanto como las organizaciones del Sur, así que la idea de Sur-Sur se convirtió en Sur-Sur-Norte. Ahora tenemos la responsabilidad de intentar hacer realidad el sueño de Joaquín.
Ahora que Joaquín ya no está aquí para liderar, Banana Link se compromete a desempeñar nuestro papel, junto con los agricultores familiares y sus aliados en Ecuador y mucho más allá, en la realización de su visión de un banano justo y sostenible como parte de las explotaciones agroecológicas a escala humana.
Alistair Smith
Coordinador Internacional, Banana Link
