El coordinador internacional de banana link escribe sobre el momento crucial que, en sus 150 años de historia, atraviesa la industria del banano altamente concentrada y desvalorizada. En français ici / in English here
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"Necesitamos un cambio de mentalidad, un cambio de paradigma antes de que sea demasiado tarde"
No se trata de una pequeña ONG de un país consumidor sin imperativos comerciales que verbaliza sus aspiraciones en un vacío de atención pública o en una sala medio vacía. No, frente a una audiencia formada por muchos de los actores clave del sector, los máximos dirigentes de dos tercios de los productores y exportadores mundiales de banano fresco, se expresaban así en Fruit Attraction 2024, la feria comercial de fruta por excelencia celebrada en octubre en Madrid.
Para el puñado de organizaciones de la sociedad civil que habían hecho el viaje a la capital española incluía muchos de los mensajes que una delegación de 20 dirigentes, de organizaciones sindicales y de pequeños agricultores independientes del mundo, había intentado transmitir hace dos años en la misma feria.
Para esto líderes políticos de la industria se trataba de ponerse de espaldas y de cara a la pared; sólo trabajando y planificando juntos -desde los trabajadores peor pagados hasta los múltiples accionistas de las empresas minoristas- podría gestionarse una transformación real.
En 1998 y 2005 en Bruselas, en 2009 en Roma, en 2012 en Guayaquil, en 2017 en Ginebra, y de nuevo en Roma en la cuarta conferencia internacional del Foro Mundial Bananero (FMB) en marzo de este año, los mensajes de las organizaciones de la sociedad civil con intereses en la difícil situación del comercio internacional del banano han sido muy claros: una transformación socio-económica y ecológica del sector es necesaria y urgente, pero sólo un esfuerzo colectivo puede sacar adelante a productores y consumidores. Muchos de los mensajes estratégicos y temáticos de los sindicatos, los pequeños agricultores y las organizaciones de la sociedad civil han sido asumidos ahora por los propios protagonistas del sector.
¿Quiénes fueron los principales “mensajeros”?
El Grupo de Trabajo Latinoamericano sobre el Banano y la Secretaría del FMB, con sede en la FAO, organizaron y acogieron conjuntamente tres paneles literalmente electrizantes en el recinto más grande de la feria.
Escuchamos al “Cluster Bananero” ecuatoriano de exportadores y productores, al Ministro de Agricultura de Ecuador, un importante productor de banano, Daniel Palacios, a la Corporación Bananera Nacional de Costa Rica (CORBANA), a los líderes de las dos asociaciones colombianas de productores y exportadores (AUGURA y ASBAMA), así como a sus homólogos africanos y caribeños que representan a toda la industria de África Occidental y Central (AFRUIBANA) y de la República Dominicana (ADOBANANO).
Asimismo, en uno o varios de los paneles, participaron representantes de Dole Food Company y Chiquita Brands International, Fairtrade International e.V., la red de productores de Comercio Justo de América Latina y el Caribe (CLAC), así como de las iniciativas privadas de normalización y certificación más utilizadas, GlobalGAP y Rainforest Alliance.
¿Cuáles fueron sus principales mensajes?
1. Precios justos para una remuneración digna de productores y trabajadores
Hace un año, cuando los productores africanos que abastecen a los franceses se enteraron que para el contrato de 2024 el minorista más globalizado del mundo (que compra y revende en todos los continentes) iba a rebajar 2 euros por caja de bananos ecológicos de Comercio Justo y 1 euro por caja de convencional , hubo malestar; incluso desesperación. Perder participación en el mercado, por un lado, frente al líder francés del mercado minorista de alimentos y, por otro, frente a los omnipresentes supermercados de descuento alemanes, fue la única consideración real del minorista mundial a la hora de recortar más del 10% del precio de la caja pagado a los proveedores. No se tienen en cuenta ni las inversiones sociales y medioambientales realizadas a lo largo de muchos años, ni el discurso público sobre la responsabilidad de las empresas.
Para muchos minoristas franceses, europeos y británicos, los precios de los contratos de 2023 se consideraban demasiado altos, sobre todo ahora que los precios del transporte y de los insumos se estaban estabilizando tras la crisis de Covid.
En octubre de este año, el líder del mercado francés ofrecía tres formas diferentes de comprar bananos de Costa de Marfil (sueltos, en manos de cinco o envueltos en plástico) y cobraba desde 79 céntimos de euro (una “promoción a corto plazo”) hasta 1,80 por kilo… por la misma fruta del MISMO proveedor. ¿En serio?¡Ya está bien!
2. La normativa sobre derechos humanos y medio ambiente debe ser recíproca y transparente en ambos extremos
El tan trillado lenguaje de la “transparencia” también parece ser para los productores mundiales de bananos un atractivo no recíproco, en el que la distribución del valor y los márgenes en el extremo inicial de la cadena (una vez que la fruta se carga FoB) son cualquier cosa menos transparentes.
Lo mismo cabe decir de la forma en que la UE ha desarrollado algunos aspectos de la legislación sobre residuos de pesticidas, las nuevas normas de certificación orgánica y, una vez más, la falta de control de, por ejemplo, los derechos sindicales, los salarios y la seguridad y salud en el lugar de trabajo en las propias operaciones de las empresas compradoras principales.
En resumen, en el peor de los casos, pura hipocresía por parte de los antiguos amos coloniales y sus acólitos modernos; en el mejor, una especie de ignorancia beatífica de las realidades para los productores y todos los seres humanos empleados al principio y a lo largo de las cadenas de suministro de las empresas líderes.
3. La plétora de normas privadas nos ha llevado a la “sobrecertificación” y esto tiene que acabar
Eche un vistazo a los racimos envueltos en bandas (abajo) que se venden en Francia; después, asimile que un productor líder en África -que ha invertido mucho en una transición agroecológica a gran escala realmente impresionante en sus cinco fincas bananeras- envasa 36 tipos de cajas y paquetes diferentes a la semana (con cualquier número de pegatinas y etiquetas según el cliente) para compradores del Reino Unido y otros países europeos.
Los latinoamericanos, liderados por Ecuador, hicieron un estudio a finales del año pasado que mostraba un solapamiento -duplicación- del 60% entre las normas exigidas por los compradores que obligan a los productores a cumplir entre uno y cuatro de una docena de diferentes sistemas privados de certificación en el alocado mundo de la exportación e importación de bananas.
¿Suficiente? No del todo,
Rainforest Alliance, señalada durante más de una década por los sindicatos independientes que representan a los trabajadores de las plantaciones y los almacenes de empaquetado de toda América Latina, el Caribe y África, necesita ahora “adaptarse o morir”, como dijo con delicadeza un portavoz de una importante multinacional frutícola en marzo, en la FAO en Roma. Los productores africanos estarían dispuestos a dejar de utilizar la certificación RA ahora mismo, si sus clientes entendieran por qué.
Esté atento a este espacio.
¿Quiénes son los principales agentes de los países consumidores que deben cambiar su forma de trabajar?
En primer lugar, los compradores de la gran distribución no pueden seguir imaginando que sus decisiones comerciales se sitúan en el vacío de sus propias lógicas comerciales. Las dos caras de los cerebros de las empresas, la compra y el marketing, deben integrarse plenamente en las lógicas de una relación transformada y recíprocamente justa con las personas con las que hacen negocios en el lado de la producción, empleados y empleadores por igual. Esto significa dar el espacio y escuchar, comprender las complejidades reales y juzgar cómo una fijación de precios justa puede funcionar para todos, incluso con las empresas intermediarias que cargan, embarcan, descargan, transportan, maduran y transportan la fruta a sus centros de distribución.
En segundo lugar, sobre todo en mercados clave en los que ha habido un movimiento relativamente lento o escaso hacia compromisos públicos significativos y cambios en las prácticas, como Norteamérica, Rusia y Francia, los ciudadanos-consumidores deben movilizarse -y ser movilizados- y abogar por el cambio, junto con cambios en las prácticas de compra y una verdadera elección ética.
En tercer lugar, es necesario que los agentes clave -empresas productoras, sindicatos y compradores- hablen, en la medida de lo posible, sin una multitud de agencias intermediarias y una confusa diversidad de iniciativas inconexas que compiten por la atención de los compradores.
Es esencial y urgente armonizar las estrategias entre quienes controlan los recursos. De lo contrario, como ocurre con los certificadores privados, será cuestión de “adaptarse o morir”.
En lo que respecta a la formación y educación entre iguales y al desarrollo de capacidades, los temas están claros para los productores y los trabajadores organizados: diálogo social para apoyar cada vez más la aparición de marcos y acuerdos nacionales de negociación colectiva, para impulsar la capacitación y el liderazgo de las mujeres a todos los niveles, para poner en práctica definitivamente el trabajo seguro y, por último, pero no por ello menos importante, para co-construir una transformación agroecológica significativa que se aleje del monocultivo.
Una agenda pesada y urgente, pero a nuestro alcance colectivo, ¿no?