¿De dónde provienen?

Los bananos orgánicos frescos para la exportación son producidos en la República Dominicana (para los mercados de la Unión Europea, Norteamérica y Japón), Ecuador, Perú, Colombia, México (únicamente para Norteamérica), Honduras, Israel (especialmente para el consumo interno), Martinica (solamente para Francia), Filipinas (únicamente para Japón), Las Canarias y Madeira. Adicionalmente, pequeños volúmenes de bananos biodinámicos son cultivados en dos plantaciones, una en República Dominicana y otra en Egipto.

En el 2000, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) estimó que los mercados de EEUU y la UE estaría creciendo rápidamente (50 y 80% respectivamente por año) y que para el 2005, con un aumento global anual del 65%, el mercado del banano orgánico crecería hasta un 3% del total del comercio mundial de fruta. Sin embargo, el mercado no ha crecido rápidamente como se predijo inicialmente. En 2002, el mercado estaba creciendo en un modesto 15%. En el Reino Unido, las ventas de bananos orgánicos representan más del 5% en el mercado.

Es casi seguro que la demanda continuará aumentando, especialmente en el Norte de Europa. Sin embargo, la producción tiene limitaciones, ya que está vinculada con problemas de enfermedades endémicas en muchas de las zonas tradicionales exportadoras de bananos. Estas limitaciones significan que el abastecimiento permanece muy limitado. Son altos los costos de alteración del monocultivo del banano, donde el sistema sin utilización de químicos es técnicamente posible. Raramente, los pequeños productores pueden cubrir los costos iniciales sin una ayuda externa.

Algunos productores con la certificación de comercio justo también tienen certificación orgánica. Existen varias asociaciones de pequeños productores en República Dominicana, Perú y Ecuador, y plantaciones a mediana y gran escala en República Dominicana, Colombia y Ecuador. Los bananos orgánicos de Filipinas son comercializados con una cooperativa del consumidor del Japón bajo otros términos de comercio pero sin etiqueta de comercio justo y en algunos casos sin certificación orgánica.

¿Cómo son cultivados?

Se mantiene y mejora la fertilidad del suelo con la utilización de fertilizantes orgánicos los cuales varían de productor en productor. En República Dominicana se utiliza la cascarilla del café mezclada con estiércol de animales (aves de corral/ganado). En otros lugares, se utiliza guano, huesos de pescados y algas marinas. En algunos lugares, los residuos de cultivos son devueltos a la tierra. El intercultivo con cacao, especies y otros árboles frutales es común para los bananos de no exportación, pero casi inexistente en el sector exportador.

El control de la maleza es manual y/o con machetes. Algunas veces, la cosecha de cubierta de una legumbre verde crece entre los bananos.

Los problemas de pestes son tratados con una variedad de métodos no químicos. Sin embargo la mayoría de la producción orgánica proviene de áreas no infectadas de la devastadora enfermedad micótica sigatoka negra (leaf-streak), cuyo control cuesta mucho dinero en un sistema convencional. Es posible controlar la sigatoka amarrilla, ya que es menos seria. Esto se hace a través de la utilización de métodos orgánicos. Sin embargo, en América Central especialmente, es necesario un tratamiento químico ante la presencia de la sigatoka negra dentro y alrededor de los monocultivos del banano y el plátano.