Frente a una creciente crítica al comportamiento corporativo durante los noventa, la idea de la responsabilidad social corporativa (RSC) se hizo muy popular entre las compañías, las cuales buscaban mejorar su reputación sin tener que someterse a controles legislativos. Actualmente, un número de productores y compañías minoristas presentan informes sobre responsabilidad social corporativa o responsabilidad corporativa a sus accionistas y al público en general, con el fin de comunicar sus hazañas éticas y ambientales.

Mientras los informes de  RSC ayudan a enfocar la atención de los gerentes y trabajadores sobre los impactos de la corporación, dichos informes no están sujetos a controles externos. Como mucho, los informes de RSC pueden representar un verdadero intento en evaluar los resultados corporativos, identificar puntos débiles y crear políticas y objetivos para mejorar el futuro desempeño. En el peor de los casos, dichos informes son meramente esfuerzos de publicidad los cuales cubren el mal comportamiento corporativo y resaltan pocos casos de iniciativas las cuales hacen que la compañía parezca responsable.

La UE  esta considerando una legislación la cual requerirá que dichos informes sean basados en hechos en lugar de un mero ejercicio de “relaciones públicas”. Los informes de RSC pueden referirse a donaciones de caridad las cuales no inciden en las actividades centrales o en el cumplimiento de varias normas, las cuales en principio deberían incidir en dichas actividades. Algunas normas como el Código de Conducta son establecidas por las mismas compañías, mientras que otras involucran certificación ambiental y/o social, las cuales no se encuentran bajo un control directo de la corporación.