Banana Link y sus socios están comprometidos a buscar maneras para invertir el sentido de “la carrera hacia el fondo”. En la práctica, esto significa encontrar formas para mejorar las normas sociales y ambientales,  y para aumentar los precios para los productores y los salarios de los trabajadores. Se han llevado a cabo un número de diferentes propuestas complementarias.

A nivel internacional, Banana Link y sus socios han organizado dos conferencias internacionales bananeras (CIB en 1998 y CIB en 2005). Ambos eventos claves reunieron a los principales interesados en la industria, con el fin de que analicen y reconozcan los profundos problemas los cuales la industria está enfrentando y para que se comprometan a encontrar soluciones prácticas para dichos problemas.

Sobre el terreno de los países productores, sindicatos latinoamericanos y organizaciones de pequeños productores de El Caribe y Ecuador han construido alianzas regionales e internacionales, con el fin de coordinar sus estrategias ante compañías que siempre han estado operando fuera de las fronteras nacionales. Adicionalmente, sindicatos junto con la UITA (Unión Internacional de los Trabajadores de la Alimentación, Agrícolas, Hoteles, Restaurantes, Tabaco y Afines) han buscado negociar acuerdos marco con los empleadores. Se ha tenido éxito en el caso de Chiquita.

Las compañías, en parte por el resultado de la CIB I, han reconocido enormemente la necesidad de “una responsabilidad social corporativa” y algunas han introducido sus propios códigos de conducta o han adoptado normas voluntarias. Recientemente, compañías progresivas han comenzado a demostrar una verdadera voluntad para comprometerse en la creación de una economía sostenible para el banano. Dicha acción podría inspirar un progreso similar en otros sectores de la economía mundial. Cualquier compañía deseosa de participar en un verdadero debate y realizar mejoras prácticas debería y será alentada.

Los ciudadanos y consumidores pueden jugar o juegan un papel importante en el proceso de reinvertir el sentido de la actual carrera hacia el fondo. Esto se puede hacer comprando productos de comercio justo y/u orgánicos, preguntando a los proveedores sobre las condiciones en las cuales son producidos los bananos  comprados o no por ellos, pidiendo a los elaboradores de políticas que aseguren más transparencia en la fijación de precios a lo largo de la cadena y que se aplique la legislación de manera apropiada. Por encima de todo esto, los consumidores de banano a lo largo del mundo pueden demostrar su verdadera solidaridad a aquellos que están al inicio de la cadena sufriendo las consecuencias por ser relativamente indefensos.

Mientras que normas voluntarias y selecciones éticas por parte de los consumidores marcan una importante diferencia, existen preguntas justificadas sobre la verificación de algunas de las normas voluntarias. A pesar de que el número de consumidores que deciden comprar productos éticos está aumentando, dichos consumidores aun son la minoría, especialmente en América del Norte, Europa Occidental y Japón. Muchas organizaciones de productores, sindicatos y otras organizaciones de la sociedad civil creen que lo que se necesita no son más iniciativas voluntarias o selección del consumidor, sino una fuerte regulación.

Con la diferenciación de aranceles acorde con la sostenibilidad de los sistemas de producción y el cumplimiento de las cláusulas sociales y ambientales en la OMC,  se podría proveer palancas cruciales para asegurar el cumplimiento de las normas más mínimas, incorporadas en las convenciones de la OIT (siendo éstas las bases para la mayoría de las normas voluntarias). El alto arancel de la UE podría también ser re-invertido en un fondo internacional con el fin de ayudar con la transición absoluta a una economía bananera sostenible, junto con aquellos que conocen más sobre el proceso de producción, ya  que cuentan con un papel esencial en el uso inteligente de los recursos que serían liberados. No existe una razón del por qué esto no puede ser aplicado a otros bloques comerciales o naciones las cuales aplican en sus puertos aranceles o impuestos a las importaciones, como Japón (una parte del año) y Rusia.

Visite www.ibc2.org para leer las propuestas de EUROBAN sobre “el reciclaje de aranceles” y el foro permanente de interesados múltiples.