¿Cómo se cultivan los bananos?

Alrededor del 80% de los bananos que se venden en el Reino Unido provienen de las plantaciones de América Latina y, cada vez más de África occidental. Se usan métodos intensivos de producción para maximizar la productividad creando grandes cantidades de desechos, contaminación, erosión del suelo, deforestación y un aumento constante de pestes y enfermedades que solamente pueden ser combatidos con pesticidas más dañinos.

Los bananos que se producen para la exportación consumen  un volumen de químicos más alto que cualquier otro cultivo, con excepción del algodón. Se utilizan más de 400 agroquímicos en la industria bananera. Esto es literalmente fatal tanto para los trabajadores como para el medioambiente. Otra razón para aplicar pesticidas es porque los supermercados, las compañías multinacionales y la regulación de la UE demandan bananos perfectos sin mancha alguna. Las compañías afirman que ¡los consumidores quieren bananos cosméticamente perfectos! No tiene nada que ver con el gusto.

Los bananos de El Caribe tienden a crecer en pequeñas granjas familiares que usan métodos de producción mucho más sostenibles.

Monocultivo y fertilidad del suelo

Existen más de 300 variedades de bananos en el mundo, pero la mayor parte del comercio mundial de bananos se centra en un solo tipo: el banano Cavendish. La falta de variedad genética hace que las plantas de bananos sean más susceptibles a pestes, hongos y enfermedades, aumentando de esta manera la necesidad de los pesticidas. Cultivar una sola variedad de bananos, sin rotación de cultivos, destruye la fertilidad del suelo en conjunto con los residuos metálicos que dejan los químicos.

Deforestación y sistema de alcantarillado

A pesar de que la deforestación ha disminuído porque ya se ha cortado la mayor parte de la selva costera, algunas compañías se están aún expandiendo a bosques vírgenes. La plantación de bananos a las orillas de los ríos ha agrabado la erosión del suelo la cual, en combinación con los sistemas extensivos de alcantarillado, han incrementado el riesgo de inundaciones en los alrededores. La sedimentación que agarra grandes cantidades de los nutrientes de los fertilizantes mata a los peces y otras vida acuática y ha contribuído a la destrucción de aproximadamente 90% de los arrecifes de coral en la costa de Costa Rica.

Desechos

La producción bananera genera una gran cantidad de desechos: bolsas plásticas tratadas con un insecticida tóxico utilizado para proteger a los bananos de enfermedades y daños, las cuerdas plásticas para sostener a los árboles, los restos de los árboles una vez que han producido los bananos y los frutos que no alcanzan los niveles normales de 'calidad'. Se estima que por cada tonelada que se transporta, se dejan dos toneladas de desperdicios. Estos desechos terminan en los ríos, aumentando la sedimentación y la contaminación del agua y casi nunca se convierten en abono los desechos de los bananos en las plantaciones convencionales.

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