La Unión Europea cumple un papel muy significante en el mundo del comercio bananero, importando alrededor de un tercio del banano, aproximadamente la misma cantidad que Norte América pero tres veces más que el tercer importador más grande: Japón. La política de la UE tiene un impacto mayor en el comercio mundial del banano. Aunque la reforma de la política de importación – en vigor a partir del 1 de enero de 2006 – ha reducido dramáticamente los niveles de intervención en el mercado, este permanence uno de los pocos mercados bananeros manejados del mundo. Estados Unidos y Rusia, por ejemplo, permiten la importación del banano gratuitamente, sin ningún impuesto aduanero y sin límite de cantidad. Sin embargo, desde julio de 1993 hasta diciembre de 2005, la UE eligió controlar su mercado bananero restringiendo la cantidad importada de todas las fuentes. Esta intervención del mercado fue el centro de una controversia desde que Bruselas anunció por primera vez su política de importación para el Mercado Europeo Único en 1992. Desde que se introdujo por primera vez la Organización Común de Mercado de banano, ha habido dos reformas sobre los arreglos de importación, las cuales han sido provocadas por fallos en la Organización Mundial de Comercio – en 1999 y 2001. Otro cambio que ha surgido fue el crecimiento de la UE de 12 a 15 estados miembros de 1995 y luego a 25 en 2004.

La UE produce casi un sexto de su consumo total del banano en las Islas Canarias (España), los departamentos franceses de Martinica y Guadalupe, Madeira (Portugal), Chipre y una cantidad pequeña en Creta (Grecia). El resto se importa de ex-colonias del Caribe y África (bananas ACP) y de Latinoamérica (‘bananas dolar’).

Históricamente, se han desarrollado vínculos especiales entre países consumidores dentro de la UE y países productores, casi siempre dentro del contexto de una historia colonial de repression y dependencia. Algunos países del Mercado Europeo Único, tales como Francia y Gran Bretaña, los cuales han tenido una larga historia de colonialismo, mayormente importaban las frutas desde sus ex-colonias. Otros miembros de la UE importaban los bananos más baratos disponibles, que son los de las plantaciones en Latinoamérica.