Fresh Del Monte Produce, Coral Gables, Florida, EEUU

El 52% de Fresh Del Monte, la cual actualmente se ha separado de Del Monte Foods, pertenece al grupo IAT, cuyo propietario es la familia jordana Palestina Abu-Ghazalleh. Un 10% parece todavía pertenecer al gobierno mexicano, después de que el líder del consorcio de empresarios mexicanos fue enviado a prisión por lavado de dinero. Fresh Del Monte es dueño, o en parte de operaciones en Costa Rica, Guatemala, Camerún y Brasil. Adicionalmente, compra de productores nacionales en Costa Rica, Guatemala, Ecuador, Filipinas y Panamá.

Del Monte, junto con Dole, han sido los partidarios más importantes del movimiento solidario en Costa Rica, una manera de asociación de control de trabajadores que ha amenazado la existencia de sindicatos independientes. La Organización Internacional del Trabajo, OIT, no reconoce a las Asociaciones solidarias como organizaciones de trabajadores independientes. Estas asociaciones han sido utilizadas para conducir campañas de guerra psicológica en contra de trabajadores que han decidido ser parte de sindicatos. (véase el folleto de Banana Link/War on Want sobre solidarismo).

En octubre 1.999, la subsidiaria de Del Monte en Guatemala, Bandegua, despidió a casi 1.000 trabajadores sindicalizados. Este despido masivo inició un conflicto violento cuando los trabajadores de Bandeguas decidieron que todos los trabajadores deberían aprovechar las cláusulas establecidas en sus contratos que les permitían tomar diez días de permiso sin pago. El día anterior a esta retirada masiva, los líderes sindicales del sindicato SITRABI fueron obligados a salir de sus hogares apuntados con armas. Estos fueron rodeados por 200 hombres armados, incluyendo el jefe de seguridad de Bandegua. De esta manera, los líderes sindicales fueron obligados a renunciar al sindicato y a sus trabajados dentro de la compañía y  a leer declaraciones en la radio cancelando la acción. Se les prohibió regresar al área. La Misión de Naciones Unidas en Guatemala (MINUGUA) describió esta situación como la peor violación de derechos humanos en los últimos años llevada a cabo en el país. Los hombres armados quienes cometieron el asalto están libres y es poco probable que vayan a prisión. Posteriormente, Del Monte arrendó las plantaciones a guatemaltecos quienes contrataron a trabajadores no sindicalizados para pagarles menos y con beneficios bien reducidos. Cinco de los líderes de SITRABI fueron exiliados a EEUU.

En marzo 2.000, bajo presión internacional, Del Monte fue obligada a negociar un acuerdo con UITA, en el cual se estableció un marco para un convenio. El acuerdo permitió que regresen a trabajar aquellos que quieran hacerlo y una continua representación de SITRABI, junto con un contrato único que cubre a las tres plantaciones. Sin embargo, los productores nacionales continúan haciendo imposible las negociaciones con SITRABI, y Del Monte ha fallado en una intervención constructiva.

En Costa Rica, en septiembre 1.999, Del Monte despidió a toda su mano de obra y ofreció volverlos a contratar con salarios menores en un 30 -50% con peores condiciones de trabajo que antes. Esta compañía mantiene su campaña agresiva en contra de la sindicalización en las plantaciones. Los sindicatos han sido obligados a regresar a una operación clandestina después de la campaña llevada a cabo en 1.997 con la participación de ONG británicas y el sindicato SITRAP.  Esto ha hecho que la compañía les de libertad a funcionar. A inicios de 2.006, SITRAP declaró nulo un acuerdo escrito con la compañía, firmado en diciembre 1.997.

En 2.004, Bandegua, subsidiaria de la compañía, vendió varias plantaciones en la región de la costa atlántica de Guatemala y la compañía invirtió en la región del Pacífico, a pesar de que los nombres de los dueños registrados son de Guatemala. La región de la costa del Atlántico, provincia de Izabal había formado sindicatos mientras que en el Pacífico son grandemente “libre de sindicatos” y ofrecieron la posibilidad de pagar salarios más bajos y evitar los costos de protección social. Sin embargo, en contra de esta tendencia, Bandegua abrió nuevas plantaciones con varios de cientos hectáreas en Izabal a finales de 2.005.

Del Monte tomó el mando lo cual llegaría a ser un gran cambio de dirección para las compañías internacionales de banano. Ésta abrió nuevas plantaciones en el Vale do Sao Francisco en la región nororiental de Brasil. Desde 2.002, la compañía ha estado exportando banano brasileño barato, con el fin de cumplir con una parte de su contrato exclusivo con el gigante minorista Asda/WalMart en el Reino Unido. Al utilizar banano barato de Del Monte proveniente de Camerún y Brasil, Asda/Walmart inició una guerra de precios, a la cual otros supermercados han entrado, dando como resultado reducciones drásticas de precios pagados a los abastecedores de banano. Estas reducciones de precios llevadas a cabo por los supermercados están obligando a los abastecedores a abastecer bananos “baratos” desde países donde los salarios son los más bajos y con peores condiciones sociales y ambientales.

A finales de 2.005, se publicó la noticia en www.thedeal.com, que FDP iba a ser subastada. De acuerdo con rumores, Fyffes y otras compañías estaban interesadas en comprar esta compañía. Cuando estos rumores empezaron a inicios de dicho año, la cotización de las acciones aumentó inicialmente. Sin embargo, cuando los compradores potenciales habían retirado su interés, la cotización volvió a bajar. Algunos comentaristas creen que todo este ejercicio estaba orientado hacia la disminución de la cotización de las acciones con el fin de que la familia Abu-Ghazalleh pueda comprar una acción más grande de la compañía a un precio reducido. En marzo de 2.006,  la compañía anunció que pagaría hasta $300 millones de dólares americanos valor de su patrimonio neto.