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Los países caribeños exportadores de banano son los siguientes: | Exportaciones de banano en toneladas métricas | | | 2000 | 2003 | | Jamaica | 52,200 | 42,000 | | República Dominicana | 61,100 | 122,000 | | Islas de Barlovento | 130,500 | 76,000 | | Santa Lucía | 65,200 | - | | San Vicente y las Granadinas | 37,400 | - | | Dominica | 27,300 | - | | Granada | 600 | - | | | Belise | 56,000 | 74,000 | Surinam | 33,000 | 28,000 | | Total de exportaciones mundiales | 14,155,000 | 13,500,000 |
El banano es idealmente adecuado para las condiciones de El Caribe. Este es uno de los cultivos que se dan durante todo el año, el cual brinda un ingreso regular a los pequeños productores. Sin embargo, los pequeños productores tienen la capacidad suficiente para producir otra vez dentro de un corto período después de que exista una destrucción. Esta capacidad es vital, ya que el área es victima de huracanes. Casi todo el banano de las Islas de Barlovento y de un área de Jamaica es producido en pequeñas plantaciones en áreas empinadas pertenecientes a productores locales o negocios familiares, quienes son los mismos que laboran en ellas. Las pequeñas parcelas a menudo se encuentran en terrenos empinados y difíciles, los cuales no son adecuados para otro tipo de cultivo. Debido a la naturaleza empinada de las islas y a la distribución de tierra dentro de las mismas, la producción en plantaciones no es posible. Miembros de familias a menudo ayudan en los cultivos que son de menos de cinco hectáreas. En algunos casos, el banano es cultivado junto a cultivos de otros alimentos. El banano de las Islas de Barlovento es más pequeño y tiene más imperfecciones que el banano “dólar”. Sin embargo, la utilización de químicos y pesticidas es menor comparado con las plantaciones en América Latina. En Belice, Surinam, Jamaica y el norte de la República Dominicana, los bananos son producidos en plantaciones a mediana y gran escala. En el sur de la Republica Dominicana, existen más de mil pequeños productores. Algunos de ellos se encuentran produciendo banano orgánico y/o comercio justo. El banano proporciona el ingreso de exportación más importante para pequeños países pertenecientes a esta región. Las exportaciones de banano constituyen un tercio de todos los ingresos provenientes de las exportaciones en las Islas de Barlovento. Esta dependencia retrocede a inicios de los 50, cuando las islas eran colonias británicas. Hasta ese entonces, la caña de azúcar era su producto de exportación más importante. Pero cuando la remolacha producida en Gran Bretaña, comenzó a competir, el precio en el mercado mundial cayó. El gobierno británico decidió reemplazar el azúcar por el banano. Una compañía británica, Geest, recibió el contrato monopólico. Hasta finales de los 80, el banano caribeño constituyó dos tercios del mercado británico del banano. Sin embargo, a pesar de que el consumo del banano en el Reino Unido se ha duplicado durante la última década, actualmente, uno de cada diez bananos proviene de esta región. Los productores de las Islas Barlovento no pueden competir en el mercado libre debido a que los costos de producción y transporte son dos o tres veces más altos en dichas islas que en Latinoamérica. El banano proveniente de estas islas solía recibir un trato preferencial en le mercado protegido de la UE. Sin embargo, con el desmantelamiento del régimen bananero de la UE, las Islas de Barlovento han sido expuestas a los precios del mercado internacional. El número de productores involucrados en la exportación del banano al Reino Unido ha disminuido de 25.000 aproximadamente a 5.000 en los últimos 15 años. Desde el 2.000, frente a la iniciativa de la Asociación de Productores de las Islas Barlovento (WINFA), la producción en las islas ha sido etiquetada con comercio justo, ofreciéndoles mayor esperanza para la supervivencia de los productores individuales de banano y de las economías de las islas. Para el 2.006, un 70% de todas las exportaciones provenientes de las cuatro islas tendrán la etiqueta de comercio justo.
Source: FAO Banana Statistics 2005 report Bananas are ideally suited to conditions in the Caribbean. They are one of the only year-round crops which provides a regular income to small farmers. They are resilient enough to produce again within a short period after destruction, which is vital in an area which is particularly prone to hurricanes. Bananas in the Windward Islands and in one area of Jamaica are nearly all produced on small farms in hilly areas, owned and worked by local producers or family businesses. The small plots often lie on steep and difficult terrain, unsuited to other crops. Due to the hilly nature of the islands and land distribution within the islands, plantation production is not possible. Family members often help on the farms that are typically less than five hectares. In some cases, bananas are planted alongside food crops. Windward Islands’ bananas usually look smaller and have more blemishes than ‘dollar’ bananas, but use fewer chemicals and less intensive practices than the Latin American plantations. In Belize, Surinam, Jamaica and the North of the Dominican Republic, bananas are produced on medium- to large-scale plantations. In the South of the Dominican Republic, there are over a thousand small farmers, many of whom are involved in production for organic and/or fair trade markets. Bananas provide the major export revenue for many small countries in this region. Banana exports make up a third of all export earnings in the Windward Islands, for instance. This dependence goes back to the early 1950s, when the islands were British colonies. Until then sugar cane had been the main export, but when sugar beet grown in Britain began to compete, the price on the world market fell. The British Government decided to replace sugar with bananas. A British company, Geest, was given a monopoly contract. Until the late 1980s, Caribbean bananas comprised two-thirds of the British banana market. But although banana consumption in the UK has doubled over the last decade, fewer than one in ten bananas now come from this region. Windward Island farmers cannot compete in a free market because production and transport costs are 2 to 3 times higher in the Windward Islands than they are in Latin America. Windward Island bananas used to receive preferential treatment on the protected EU market. However with the dismantling of the EU’s banana regime, the Windward Islands have become increasingly exposed to world market prices. The number of farmers involved in exporting bananas to the UK has fallen from around 25,000 to just 5,000 in the last 15 years. Since 2000, at the initiative of the Windward Islands Farmers' Association (WINFA), production in the islands has been certified Fairtrade, giving greater hope for the survival of both individual banana producers and the islands’ entire economies. By 2006, some 70% of all exports from the four islands were certified Fairtrade. The ACP countries and the EU are currently engaged in the process of negotiating Economic Partnership Agreements (EPAs). These will aim to replace the Cotonou Agreement when the current WTO Waiver, which legitimises this trade agreement, expires in December 2007.
The Cotonou Agreement does however make provision for a A Mid-Term Review of the EPA Negotiations , which was published in November 2006. This review aims to measure the progress of the negotiations to date, assess what future work is needed to ensure the EPA negotiations are completed on schedule and ensure that the negotiations are addressing the development concerns of the ACP regions.
In preparation for this Mid-Term Reviw, the Windwards Islands Farmers Association (WINFA) has also undertaken an assessment of the EPA negotiations between CARIFORUM and the EU. This Advocacy Paper on the CARIFORUM-EU EPA Negotiations is primarily concerned with the likely implications of the EPA for regional agriculture in general and for farmers of the Windward Islands in particular.
Further Reading The Development of the Windward Islands Banana Export Trade: Commercial Opportunity and Colonial Necessity by Peter Clegg in The Society for Caribbean Studies Annual Conference Papers Vol. 1 2000 Websites Caribbean Banana Exporters Association Dominica Banana Producers Ltd. Dominica News WIBDECO Organisation of Eastern Caribbean States
Links to ACP (African, Caribbean and Pacific) sites - General Secretariat of the ACP CARICOM Caribbean Council for Europe
Jamaica JP Fruit Company |
