Las políticas de importación de banano de la UE han sido objeto de una larga década de disputas en  la OMC, enfrentando a Bruselas con EE.UU. y  varios países productores de banano de  América Latina. El problema es el actual régimen de importación de la UE, en el cual se establece la tarifa de 176 € por tonelada de bananas para los proveedores, según el trato de la nación mas favorecida (NMF). A la vez se establece una cuota de 775.000 toneladas libre de impuestos, reservadas para los países de la ACP (África, Caribe y el Pacifico), muchos de los cuales fueron antiguas colonias europeas. 

Uno de los dirigentes que participa en las conversaciones sugirió esta semana que era improbable que el acuerdo estuviera a tiempo para la reunión del martes del Consejo General de la OMC. Los negociadores esperan poder hacer el anuncio sobre los compromisos, conseguidos, probablemente, para “mediados de la semana que viene”.

El acuerdo ahora sobre el horizonte, nominalmente llamado el “Acuerdo de Ginebra en comercio bananero”, se espera que se parezca al paquete de medidas presentado provisionalmente en Ginebra en julio de 2008, cuando los Ministros se reunieron en un intento de  cerrar la Ronda Doha. En aquel momento, la UE ofreció reducir su tarifa de NMF a 114€ desde los actuales 176€ por tonelada en 8 años si el acuerdo de la Ronda Doha era alcanzado. Dicho acuerdo hubiera permitido a la UE continuar dando acceso preferencial libre de impuestos a los países de la ACP. Así como un pago menor a los exportadores de America Latina, la UE hubiera reducido unos 28€ la tarifa de importación al principio del periodo de implementación.

El citado acuerdo, que ahora esta sobre la mesa establecería que las bananas recibieran tratamiento único y que fueran excluidas de la lista de Productos Tropicales, lista de productos que recibirán la más completa liberalización. De esta manera se resolverían  las disputas pendientes con los exportadores de Latín America y se proporcionaría una “cláusula de crédito” para marcar una tarifa mas baja de NMF como el compromiso de acceso final al mercado de la UE de la Ronda Doha.

Los dirigentes no han hablado mucho sobre los detalles del acuerdo. La UE tiene una posición delicada, ya que debe lograr un equilibrio entre los intereses competitivos de los eficientes países exportadores de latín America y los países de la ACP que en gran medida dependen de estos privilegios para mantener las exportaciones de banano. Según un comunicado de la UE obtenido por Bridges, la Comisión proporcionara una substancial cantidad de ayuda, a través de las Medidas de Acompañamiento Bananero (BAMs en ingles), a los países de la ACP como parte del acuerdo que reducirá las tarifas NMF de las bananas. La ayuda, que será proporcionada entre 2010 y 2013, tendrá como objetivo “incrementar la competitividad, la diversificación económica y mitigar las consecuencias sociales del reajuste”. Para facilitar la transición, la UE proporcionara 190 millones de euros del Fondo Europeo de Desarrollo a los países de la ACP.

Cualquier acuerdo potencial sobre las bananas se presentara a los miembros de la OMC en la
reunión del Consejo General. Los delegados tendrán entonces 90 días para presentar objeciones antes de que la nueva tarifa de NMF sea certificada. Según lo que se filtra en  el comunicado en caso de que no surja ninguna objeción, la UE “ya no se considerara a si misma obligada por el compromiso de seguir con un nuevo programa de apoyo”.

Fuente: Bridges Weekly Trade News Digest, Centro Internacional de Comercio
y de Desarrollo Sostenible, Ginebra.