13 de Agosto 2008, Gavin Fridell, www.rabble.ca/news

Uno de los espectáculos secundarios principales en las negociaciones de rondas Doha en Ginebra se desbarato en un punto muerto a finales de Julio era la última ronda de la ‘guerra bananera.’ Exportadores del banano en América Latina han argumentado por bastante tiempo que su banano, que es significativamente mas barato, ha enfrentado barreras injustas en el mercado Europeo a causa de acuerdos especiales de comercio entre la Unión Europea y sus ex colonias en África, el Caribe, y el Pacifico.

Para Lesley Grant, directora de la Asociación de Cultivadores Bananeros en la nación diminutiva de San Vincent y Grenadines, hablar de bananos ‘baratos’ es ‘paja’. ‘Alguien tiene que pagar adelantado’ dice el. ‘Hay que pagar en sangre o en términos de pobreza. El hombre que trabaja por menos de un dólar EU por día te esta dando su riqueza. Te esta dando la riqueza de sus hijos.’ El banano de América Latina dice Grant son mas baratos por varias razones que incluyen condiciones pobres de trabajo y de ambiente y un salario mucho mas bajo que los de San Vincent y el resto del Caribe. Estos estándares más altos han resultado en bananos más caros, económicamente viables para la industria porque el banano del Caribe ha recibido acceso preferencial por el mercado Europeo desde los setentas. Los exportadores más grandes del banano en América Latina y Estados Unidos han luchado por mucho tiempo para que la UE elimine esta relación de comercio especial. Como resultado el banano se ha vuelto en un asunto caliente en la WTO que ha constantemente descartado el acuerdo bananero.

En turno, la UE ha gradualmente bajado sus preferencias, y la industria bananera en el Caribe ha sufrido seriamente. En San Vincent el número de cultivadores bananeros activos ha bajado por 85% desde 1992 y la pobreza rural se pone más y más aparente. Con el precio de fertilizante, que es basado en petróleo, subiendo continuamente cultivador bananero Samuel Thomas no tiene para comprar una nueva bicicleta después de 31 años trabajando. Su vecino, Christopher John, es dueño de 4.5 acres, cerca del promedio en San Vincent, pero dice que el precio del banano es tan bajo que no puede sostenerse con el. En vez pasa medio año trabajando en Brampton Ontario mientras el espera su ciudadanía Canadiense plena. Migración por fuera es la única opción real para cultivadores del banano y para sus hijos.

Un golpe de gracia final fue casi dado a cultivadores bananeros de San Vincent en las negociaciones de Doha, cuando la UE anuncio que estaba dispuesto a cortar tarifas de bananos Latino Americanos de 176 euros por tonelada a 114 euros por tonelada en el año 2016. La falla en las negociaciones ha resultado en que esta propuesta sea temporalmente archivada. Mientras oficiales del WTO han respondido a la caída de Doha con susto, en San Vincent la reacción ha sido en mayor parte una de alivio. WTO negociaciones, dice Wilberforce Emmanuel, un activista local y cultivador bananero por 40 años, harán nada para contrarrestar la pobreza y resolver el crisis corriente global de comida mientras ignoran las necesidades de granjeros pequeños. La seguridad de comida no es solamente de precios bajos, pero requiere una forma de vivir sostenible para granjeros pequeños para asegura que se queden en agricultura y que se les pague suficiente para lograr sus necesidades de comida. La WTO, dice el Señor Emmanuel, se preocupa solo con liberar los mercados de comida y su agenda esta motivado solo por los intereses de ‘compañías multinacionales grandes que pueden financiar el gobierno.’ Este sentimiento popular esta además reflejado por el gobierno de San Vincent y las Granadinas. Las políticas de la WTO ‘han asolado el campo’ dice Primer Ministro Ralph Gonslaves, quien añade ‘es por esto que ha sido necesario diversificar a los servicios como el turismo y la tecnología informática.’

En el corazón de la estrategia de diversificación del gobierno ha sido programas de infraestructura grandes que incluyen comenzar con la construcción de un nuevo aeropuerto internacional con la ayuda significativa de Cuba y Venezuela y un incremento en gastos públicos. Los resultados, dice Primer Ministro Gonalves, han sido grandes logros en la reducción de pobreza y  en educación – matricula de niños en escuelas secundarias ha aumentado de 39% en 2001 a casi 100% en 2005. A pesar de los logros positivos sociales en la política domestica del gobierno, la pobreza en lugares rurales sigue siendo alta y muchos granjeros bananeros están al punto de caer. Primer Ministro Gonalves se preocupa de que liberación continúa del mercado bananero podra ser altamente destructivo para la economía nacional. ‘No es fácil’ dice ‘estar en la primera línea de globalización y el comercio liberal.’ Mientras el comercio liberal se ha retrasado temporalmente por la caída de negociaciones recientes, la UE al proponer cortar sus tarifas sobre bananos Latino Americanos sigue en discusión y hay poco sentido de optimismo sobre el futuro del banano del Caribe.

La liberación del mercado Europeo de banano, dice Cecil Ryan, presidente de Asociación de Cultivadores Bananeros de  San Vincent, no es un buen trato para cultivadores pequeños, ‘pero uno tiene que tratar con la verdad.’ Esta verdad esta formado por los intereses de países ricos y corporaciones multinacionales, no por cultivadores pobres. ‘La WTO hace decisiones a favor de las fuerzas mas poderosas’ dice Señor Ryan. ‘Así es la cosa.’   

Fuente: http://www.rabble.ca/news_full_story.shtml?x=74185