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Frutas Amargas: Oxfam denuncia que los bajos precios son terribles para los trabajadores. |
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15 de Abril, Patrick McGroarty (Berlin)
Un nuevo estudio de Oxfam–Alemania denuncia que los supermercados alemanes de descuento contribuyen al trato inadecuado a los trabajadores de la fruta en países en vías de desarrollo. El ahorro para consumidores alemanes - sostiene Oxfam - está haciendo la vida miserable a los trabajadores latinoamericanos, quienes son mal pagados y están expuestos a químicos peligrosos.
Los alemanes adoran una buena ganga, y en ningún sitio esto es tan aparente como en los supermercados del país. Las cadenas de supermercados luchan por establecer los precios más bajos para sus productos - desde la sal hasta las computadoras portátiles – y compiten por clientes de cualquier nivel de ingresos.
Pero los ahorrativos consumidores seguramente no sepan que un banano tirado de precio es el resultado de que los trabajadores de las plantaciones de América Latina – quienes cultivan, cosechan y empaquetan las frutas - reciban salarios deplorablemente bajos.
Esta es la conclusión de un estudio publicado este lunes por Oxfam-Alemania que acusa a las cadenas de supermercados alemanas de complicidad en el pago insuficiente y abuso a los trabajadores latinoamericanos.
"Las primeras personas que entran en contacto con las frutas tropicales son aquellas que pagan el precio", comentó a SPIEGEL ONLINE Marita Wiggerthale, experta en comercio de Oxfam y autora del documento.
Wiggerthale dijo que las mayores cadenas de supermercados de Alemania – Aldi, Edela, Lidl, Metro y Rewe – son responsables de establecer precios en las frutas tropicales, particularmente bananos y piñas, tan bajos que los productores del Tercer Mundo están obligados a compensar por los estrechos márgenes de beneficios pagando a sus trabajadores una miseria. Esta presión para bajar los precios es posible gracias al hecho de que juntas controlan el 70 por ciento del mercado de comestibles en Alemania. "Las cadenas de supermercados usan su poder adquisitivo para presionar excesivamente a los proveedores para que bajen los precios".
Este martes, un portavoz de los supermercados Lidl se negó a hacer comentarios.
En el estudio, Wiggerthale explica que los trabajadores de las plantaciones de piña en Costa Rica a menudo trabajan en turnos de 12 horas cobrando 9€ al día, o unos 75 céntimos de euro a la hora (14$ por día, o 1.19$ la hora).
Wiggerthale también cita un estudio independiente de la Organización Internacional del Trabajo que reveló que las plantaciones de bananos en Ecuador emplean a unos 30.000 niños con salarios marginales.
Escasos márgenes de beneficios no sólo perjudican los sueldos de los trabajadores- comenta Wiggerthale. Su salud también peligra a causa de los químicos usados por los dueños de las plantaciones para maximizar la producción. Por ejemplo, Parracat – un herbicida prohibido en Europa el año pasado – es común en las fincas donde se produce fruta para Europa.
Paraquat es también uno de los fertilizantes más usado en el mundo, particularmente en países en vías de desarrollo, pero es muy tóxico si se ingiere.
"Considerando el peligro de esas sustancias tóxicas para las personas y el medio ambiente" - dice Wiggerthale - "deberían dejar de utilizarse inmediatamente’’.
Oxfam advierte que es poco probable que la situación cambie pronto porque los productores de la fruta han trabajan sistemáticamente para impedir la formación de representación sindical de sus trabajadores. Por ejemplo, los sindicatos denuncian que la filial de Chiquita, la Compañía Bananera Atlántica Ltd. (COBAL), no permite a sus trabajadores organizarse. Mientras tanto, una filial de la multinacional frutera Del Monte ha estado supuestamente violando los términos que alcanzó con los sindicatos hace 10 años. Bajo ese acuerdo, Del Monte acordó reconocer los sindicatos, pero Oxfam asegura que la compañía ha dificultado su trabajo sistemáticamente.
La organización afirma que los derechos de los trabajadores también han sido violados por la productora de piña Piña Frut, una proveedora de Dole que, desde la sindicalización de sus trabajadores, les ha amenazado con listas negras, recorte de salarios, despidos masivos y cierres de plantaciones.
Según Oxfam todos estos productores distribuyen sus frutas exóticas a Dole, Chiquita, Del Monte, Fyffes, Cobana-Fruchtring, Edeka Fruchkonto and Dürbeck, quienes se aseguran de que llegan a los supermercados de Alemania y otros lugares de Europa.
Con las cadenas de distribución jugando un papel cada vez más importante en las estrategias de crecimiento de los supermercados, Oxfam cree que las empresas trabajarán más estrechamente entre sí con fines multinacionales – aplicando "la presión sobre precios y costes directamente hacia abajo a lo largo de la cadena de distribución".
Oxfam – Alemania quiere que las cadenas de supermercados realicen cambios drásticos en sus políticas de compra, y está presionando al gobierno federal para que cree una legislación que obligue a las cadenas de alimentos a importar productos de productores previamente aprobados.
"Lo mejor sería" – dice Wiggerthale – "tener alguna acción por parte del Estado que establezca que los supermercados deban tener en cuenta las políticas sobre derechos humanos y prácticas medioambientales de las compañías a las que compran la fruta".
Oxfam también está instando a los compradores a que escojan productos ecológicos – frecuentemente denominados ‘’bio’’ en Alemania- que también sean etiquetados como "Fairtrade" (Comercio Justo), indicando que han sido producidos bajo métodos sostenibles por trabajadores que reciben un "salario para vivir".
"Ha habido una tendencia positiva hacia el comercio justo en los últimos cuatro o seis años, pero la mayoría de los productos todavía no provienen de productores ecológicos ni de comercio justo" – dijo Wiggerthale. "Nos gustaría ver ese cambio"
http://www.spiegel.de/international/germany/0,1518,547550,00.html
el.de/international/germany/0,1518,547550,00.html
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