ACP es el grupo compuesto por los países de África, Caribe y Pacífico que firmaron la Convención de Lomé con la Unión Europea. La Convención de Lomé fue un acuerdo de comercio y ayuda que la Unión Europea firmó por primera vez en 1975 con 48 de sus ex-colonias. Los acuerdos preferenciales de comercio de la Convención permitían el acceso libre de impuestos para una variedad de productos de los cuales las economías de ACP son extremadamente dependientes. Desde julio de 1993 hasta febrero de 2000, una docena de  países ACP que tradicionalmente exportaban bananos a los mercados de la UE se beneficiaron con el acceso libre de impuestos a los mercados de la UE gracias al conocido ‘Protocolo Bananero’ de la Convención de Lomé. En Junio de 2000, la UE y 77 de los países ACP firmaron el acuerdo de Cotonou, que remplaza al acuerdo de Lomé, el cual estará en vigor hasta el año 2020. Los países tradicionales ACP exportadores de bananos continuaron teniendo acceso libre de impuestos para sus bananos. Este acuerdo especial para las importaciones del banano caducará en Diciembre de 2007.

Originariamente, los 12 países ‘tradicionales’ ACP eran: Costa de Marfil, Camerún, Santa Lucía, Jamaica, Belice, San Vicente Granadinas, Dominica, Surinam, Granada, Somalia, Cabo Verde y Madagascar. Los últimos tres países africanos dejaron de exportar bananos a la UE durante los 90. Recientemente, República Dominicana se unió a ACP y Ghana comenzó a exportar bananos por primera vez. Ambos fueron nombrados por la UE como exportadores ‘no tradicionales’ de bananos hasta el 2001, pero esta distinción se suprimió en la reforma de 2001.

Los bananos en Santa Lucía, San Vicente, Dominica y Granada (las Islas de Barlovento) y algunas partes de Jamaica se producen en fincas pequeñas en áreas montañosas, usualmente pertenecientes y trabajadas por las familias locales. Los terrenos pequeños casi siempre se encuentran en áreas difíciles y empinadas, inapropiadas para otros cultivos. Este tipo de agricultura se ha convertido cada vez menos provechosa económicamente, ya que los pequeños agricultores han tenido que competir con los métodos de agricultura más rentables adoptados por muchos de los productores Dólar.

Hasta fines de los 90, los bananos proveían más de la mitad de todas las ganancias de las exportaciones en las Islas Barlovento. Esta dependencia se remonta a principios de 1950, cuando las islas eran colonias británicas. (Véase ‘Regiones Exportadoras’ para más información sobre los sistemas de producción).

Casi todos los bananos que se exportan en Camerún, Costa de Marfil y Belice se producen en plantaciones de gran escala similares a las de Latinoamérica. Esta economía de escala, junto con los bajos costos de trabajo, han permitido a estos países exportadores ACP ganar un espacio en el mercado a cuesta de las Islas de Barlovento y Jamaica, especialmente desde que las cuotas de los países ACP fueron abandonadas en la reforma de 1999.

República Dominicana ha ganado un lugar significante en el mercado de la UE al centrarse en la producción y exportación de bananos orgánicos, principalmente producidos en fincas medianas y pequeñas.